Podczas zamieci przy temperaturze minus 15, pies 72-letniej kobiety nie przestawał warczeć przy oknie. Kiedy spojrzała przez szybę, krew jej ziębła w żyłach…

Evelyn spojrzała na Duke’a. Dziwny niepokój psa, jego skupienie na deskach podłogi, nagłe sygnały ostrzegawcze – to nie była paranoja ani nadmierna wyobraźnia. Duke słyszał i wyczuwał pęknięcia powstałe pod wpływem naprężeń głęboko w ziemi na długo przed tym, zanim ludzka technologia była w stanie je wykryć.

– Musimy cię zaprowadzić do środka, zanim wystąpi hipotermia – powiedziała stanowczo Evelyn, choć jej ton złagodniał. – A potem musimy wytyczyć ten tylny grzbiet. Razem wrócili przez zamieć, kierowani niezawodnym przewodnictwem Duke’a. Po powrocie do ciepłej chatki Evelyn podała suche koce i gorącą herbatę, podczas gdy dr Aris wykorzystała swój sprzęt satelitarny, by wysłać sygnał alarmowy do Marcusa i stanowego departamentu leśnictwa.

Do rana burza ustąpiła, odsłaniając jasne zimowe słońce nad spokojnym krajobrazem. Na miejsce przybyły służby ratownicze, aby ustawić bariery ostrzegawcze wokół niestabilnego grzbietu, potwierdzając tym samym wyniki badań dr Aris. Siedząc na werandzie z kubkiem gorącego napoju, Evelyn położyła dłoń na głowie Duke’a. Nie była wyimaginowanym celem ani kruchą kobietą wyobrażającą sobie cienie – była ocalałą, której oparciem był lojalny pies pozostawiony przez jej męża.