Eksploratorzy jaskiń odkrywają dom w głębi jaskini — a potem słyszą coś dochodzącego z wnętrza

– To znaczy, że to ktoś z gruźlicą – powiedziała Mara. Ethan spojrzał to na tablet, to na domek. – Chcesz powiedzieć, że ludzie mieszkali tu, kiedy byli chorzy? – Mara otworzyła notatki dołączone do starej ilustracji. Rysunek przedstawiał dom, w którym niegdyś przebywali pacjenci, a zapisy wyjaśniały, dlaczego powstał. W 1842 roku lekarz o nazwisku John Croghan sprowadził do jaskini Mammoth Cave szesnastu chorych na gruźlicę. Uważał, że stała temperatura i powietrze panujące w jaskini mogą pomóc im wyzdrowieć, gdy zawiodły zwykłe metody leczenia. Mara przeczytała to dwa razy.

Pacjenci nie przybyli tu, by zwiedzać. Mieli nadzieję, że uda im się przeżyć. Zniewoleni robotnicy zbudowali dwa kamienne domki i osiem mniejszych drewnianych chat, by zapewnić im schronienie pod ziemią. Mara spojrzała w stronę drugiego budynku. Pomyliła te dwa zachowane kamienne domki z domami górników, ale były to pozostałości szpitala eksperymentalnego. – Aż tutaj, tak głęboko? – zapytał Ethan. Mara skinęła głową. – Niektórzy z nich przebywali tu miesiącami. Wyobraziła sobie pacjentów niosących lampy między budynkami, wierzących w obietnicę lekarza, że powietrze tutaj doda im sił.

Wtedy zauważyła kolejny nagłówek w notatkach. Leczenie trwało zaledwie kilka miesięcy. Mara przewinęła stronę w dół, zastanawiając się, co spowodowało jego zakończenie.