Drwal rozciął wydrążone drzewo, zajrzał do środka i rozpłakał się!

Mgła w Dolinie Blackfoot nie unosiła się w powietrzu; wisiała jak mokra wełna, tłumiąc popołudniowe światło, aż pradawne sosny wyglądały jak postrzępione zęby na tle szarego nieba. Marco Reeves poprawił uchwyt ciężkiej piły łańcuchowej. Miał obolałe kostki dłoni, poplamione smarem i lepką sokiem drzewnym. Spędził siedem godzin na usuwaniu drzew zniszczonych przez burzę wzdłuż Grzbietu 4 – pasma gęstego lasu tak odizolowanego, że z jego radia dochodziło jedynie trzaski.

Zatrzymał się przed potężnym cedrem zachodnim. Był to starożytny olbrzym, o szerokości u podstawy z łatwością sięgającej kilku stóp, ale jego kora była ciemna, miękka i wyciekała z niej żywica — niepodważalne oznaki, że wnętrze drzewa było całkowicie spróchniałe. Drzewo było niebezpiecznie słabe, stanowiło zagrożenie dla przebiegającej poniżej drogi leśnej i musiało zostać ścięte. Marco ustawił się w pozycji, rozpędził silnik do ogłuszającego ryku i wbił stalowe ostrze piły w pień, aby rozpocząć cięcie.

Wtedy poczuł to, zanim jeszcze usłyszał. Ostry, gwałtowny wstrząs przebiegł prosto w górę przez uchwyty piły — nie był to znany mu opór twardego drewna, ale coś dochodzącego z głębi drzewa. Marco wyłączył silnik. Ryk ucichł natychmiast, pozostawiając po sobie niesamowitą, gęstą ciszę.