Odkryty przez Europejczyków
Chociaż francuski badacz Samuel de Champlain po raz pierwszy usłyszał pogłoski o ogromnym wodospadzie w tym regionie na początku XVII wieku, dopiero w 1678 roku Niagara została zauważona przez Europejczyków. W tym samym roku kapłan Louis Hennepin był świadkiem zdumiewającego spektaklu podczas swojej wyprawy do ówczesnej Nowej Francji.
Pięć lat po znalezieniu wodospadu Hennepin opublikował książkę „A New Discovery”, w której opisał swoje niesamowite znalezisko. To w tej publikacji po raz pierwszy pojawiła się nazwa Niagara — uważa się, że pochodzi od irokeskiego słowa „onguiaahra”, które oznacza „przesmyk”. Gdy ludzie z Zachodu dowiedzieli się o wodospadzie, coraz więcej z nich zaczęło podróżować do tego regionu.