Kobieta zauważa, że jej klon poczerniał – botanicy zaniemówili, gdy zaczęli kopać pod drzewem

Chwilę później pojawił się Daniel, niosąc zestaw narzędzi i wyglądając na zaniepokojonego. Laura wyszła mu na spotkanie przy bramie, odczuwając ulgę, że tak szybko udało się zdobyć pomoc. Obserwowała, jak okrążał klon, delikatnie badając korę cienkim metalowym narzędziem. – Drzewa czasami wydzielają cuchnącą ciecz, gdy bakterie zostają uwięzione w drewnie – wyjaśnił Daniel, wycierając narzędzie o szmatkę. – Wygląda to okropnie i pachnie jeszcze gorzej, ale nie zawsze oznacza to, że drzewo umiera.

Laura wypuściła powietrze, nie zdając sobie sprawy, że wstrzymywała oddech. — Więc nie musimy go ścinać? — Nie świętowałbym jeszcze — odparł powoli Daniel. Odsunął się od pnia, spuszczając wzrok na trawę pod butami. Jego zrelaksowana mina natychmiast stała się surowa.

Odszedł od drzewa w kierunku bocznej ściany domku, wpatrując się intensywnie w ziemię. Podążając za jego wzrokiem, Laura dostrzegła to, co przykuło jego uwagę: wąski pas martwej, wyblakłej trawy, przecinający trawnik na wprost.