Kobieta zauważa, że jej klon poczerniał – botanicy zaniemówili, gdy zaczęli kopać pod drzewem

Następnego dnia w południe Daniel wrócił wraz ze swoją współpracowniczką, dr Helen Ward. Po upewnieniu się, że w pobliżu nie ma żadnych podziemnych przewodów gazowych ani wodociągowych, oboje eksperci rozpoczęli ostrożne wykopaliska w pobliżu martwego pasma trawy.

Laura obserwowała z żwirowej ścieżki, jak małe łopatki usuwały warstwy ciemnej ziemi. Przez dziesięć minut praca przebiegała w ciszy – słychać było jedynie zgrzyt metalu o ziemię i delikatny szelest liści. Nagle łopatka Daniela uderzyła w coś twardego, wydając ostry, metaliczny dźwięk.

Zatrzymał się, strzepując luźną ziemię. Odkopał jeszcze kilka cali, odsłaniając ciemny, gładki, zakrzywiony przedmiot spoczywający pod systemem korzeniowym. Daniel przestał kopać. Wpatrywał się w dół wykopu, upuścił łopatkę na ziemię i zrobił szybki krok do tyłu. Z twarzy zniknęł mu rumieniec. Odwrócił się w stronę Laury, podnosząc stanowczo rękę. – Laura, natychmiast się cofnij! – krzyknął. – Odsuń się od tego dołu!