Podczas zamieci przy temperaturze minus 15, pies 72-letniej kobiety nie przestawał warczeć przy oknie. Kiedy spojrzała przez szybę, krew jej ziębła w żyłach…

Zimowa burza całkowicie odcięła chatę Evelyn od reszty hrabstwa. W wieku siedemdziesięciu dwóch lat była przyzwyczajona do ciszy, ale temperatura wynosząca minus piętnaście stopni sprawiała, że las wydawał się rozległy i bezlitosny. Siedziała przy piecu opalanym drewnem, głaszcząc gęste futro Duke’a, emerytowanego owczarka niemieckiego z jednostki poszukiwawczo-ratowniczej, który należał do jej zmarłego męża, Arthura. Duke był dla niej kotwicą, jej ostatnim fizycznym łącznikiem z Arthurem.

Nagle ogon Duke’a zesztywniał. Upuścił kość do gryzienia, powoli wstał i podszedł do oszronionego okna w salonie. Nie zaszczekał. Zamiast tego przyjął niską, cichą pozycję bojową — uszy przyciśnięte do głowy, ciało napięte, wzrok utkwiony w linii drzew za oknem.

Serce Evelyn zaczęło bić szybciej. Duke był zdyscyplinowanym psem, który wcześniej służył w wojsku; rzadko reagował w ten sposób na dzikie zwierzęta. Drżąc, Evelyn wytarła skropioną parą szybę i wyjrzała w oślepiającą zamieć. Przez ułamek sekundy ciemny cień o ludzkich kształtach wydawał się stać nieruchomo wśród sosen, po czym zniknął w wirującym śniegu.