Podczas zamieci przy temperaturze minus 15, pies 72-letniej kobiety nie przestawał warczeć przy oknie. Kiedy spojrzała przez szybę, krew jej ziębła w żyłach…

Z sercem walącym jak młot Evelyn sięgnęła po telefon stacjonarny i zadzwoniła do Marcusa, lokalnego zastępcy szeryfa i wieloletniego przyjaciela rodziny. W ciągu dwudziestu minut jasne światła reflektorów jego radiowozu z napędem 4x4 przebiły się przez zamieć na jej podjeździe. Marcus wszedł do środka, strzepując z butów grubą warstwę śniegu. Wziął latarkę i obejrzał całe podwórko, ale wrócił, potrząsając głową z łagodnym, pełnym współczucia wyrazem twarzy.

– Na zewnątrz wieje wiatr z prędkością czterdziestu węzłów, Evie – powiedział cicho Marcus, nalewając sobie kubek kawy. – Jakiekolwiek prawdziwe ślady zostałyby zasypane w ciągu kilku sekund, ale ja niczego nie widziałem. Jesteś pewna, że nie widziałaś po prostu gałęzi poruszanych przez wiatr? Izolacja i zimno potrafią płatać figle umysłowi.

Evelyn poczuła nagły przypływ frustracji wynikającej z potrzeby obrony. – Duke też to widział, Marcus. On potrafi odróżnić sosnę od człowieka. – Marcus uśmiechnął się zmęczonym uśmiechem i położył jej pocieszająco dłoń na ramieniu. – Odpocznij trochę, Evie. Ja będę patrolował drogę na grzbiecie.