Podczas zamieci przy temperaturze minus 15, pies 72-letniej kobiety nie przestawał warczeć przy oknie. Kiedy spojrzała przez szybę, krew jej ziębła w żyłach…

Zimno uderzyło Evelyn niczym fizyczny cios, wyciskając powietrze z jej płuc. Zaspy sięgające do kolan ciągnęły jej buty, gdy z trudem starała się dotrzymać kroku Duke’owi. Wiatr wył wśród igieł sosnowych, ograniczając widoczność do kilku stóp.

Artretyzm Evelyn dał o sobie znać ostrym bólem, ale strach sprawiał, że jej nogi wciąż szły naprzód. Duke prowadził ją przez gęsty las, trzymając nos tuż nad śniegiem i podążając w kierunku, który rozumiał tylko on. Zagłębiali się coraz bardziej w strefę lasu państwowego – obszar zamknięty, na który miejscowi rzadko zapuszczali się zimą. To nie miało sensu. Jeśli naprawdę ktoś tu był, narażał się na hipotermię.

Nagle Duke zwolnił kroku. Evelyn przedarła się przez gęsty gąszcz pokrytych szronem gałęzi cisów i natknęła się na niewielką naturalną polanę. W zaspie śnieżnej leżała ciężka plandeka kamuflażowa, przyciężona kamieniami. Pod płótnem cicho buczała cała gama zaawansowanego technologicznie sprzętu, oświetlona miękkim, niesamowitym pulsowaniem migoczącego niebieskiego światła LED.