Dziewczynka ciągle spóźnia się do szkoły — w końcu policja sprawdza SUV-a jej taty

Claire Bennett podniosła wzrok znad listy obecności, gdy otworzyły się drzwi klasy. Emily Carter wślizgnęła się do środka z zaczerwienionymi policzkami, z plecakiem przewieszonym przez jedno ramię. Zegar wskazywał 8:43. To był już trzeci raz w tym tygodniu. – Przepraszam, pani Bennett – szepnęła Emily. Claire przemówiła łagodnym głosem. – Wszystko w porządku? – Emily skinęła głową zbyt gwałtownie. Miała potargane włosy i miała na sobie tę samą szarą bluzę, co w poniedziałek. – Czy coś się stało? – zapytała Claire. Emily wpatrywała się w podłogę. – To nie była wina taty.

Claire nie wspomniała o swoim ojcu. „Nie powiedziałam, że tak było” – odparła. Twarz Emily zesztywniała. „Wiem. Chodzi mi tylko o to, że się spóźniłyśmy”. Claire nie drążyła tematu, ale bacznie ją obserwowała. Podczas czytania Emily przecierała oczy i zjadała każdą okruszynę swojej przekąski. Podczas lunchu Claire zauważyła, jak wsuwa do plecaka dwa nieotwarte opakowania krakersów. „Chcesz jeszcze jednego?” – zapytała Claire. Emily potrząsnęła głową. „Te są na… później”.

W momencie odbioru Emily pospiesznie skierowała się w stronę ciemnoniebieskiego SUV-a. Ryan Carter pomachał jej zza kierownicy. Zanim odjechał, dwukrotnie rozejrzał się w stronę wejścia do szkoły. Claire obserwowała, jak SUV skręca w lewo, oddalając się od dzielnicy wymienionej w aktach Emily. Coś w tym ją niepokoiło. Nie potrafiła jeszcze dokładnie wyjaśnić, dlaczego.