Jego pies zaczął zachowywać się dziwnie i zniknął w lesie — po wielu godzinach poszukiwań wrócił z TYM...

Ostatnie puste kartonowe pudełko zapadło się z głuchym łomotem, gdy Dale złożył je na płasko. Dale wytarł smugę pyłu z płyt gipsowo-kartonowych z czoła, opierając się o blat kuchenny w cichej, odizolowanej farmie, którą trzy dni temu kupił na wyprzedaży majątkowej. Na zewnątrz las wydawał się gęsty i czarny na tle zmierzchu, całkowicie nieruchomy. W środku ciszę przerywało jedynie rytmiczne, nerwowe drapanie paznokciami po drewnianej podłodze.

Max znów chodził w kółko. Jego owczarek niemiecki zazwyczaj zapadał w głęboki sen po długiej podróży samochodem, ale odkąd przekroczyli granicę posesji, pies nie odpoczął ani chwili. Trzymał głowę niezwykle nisko, a kręgosłup miał sztywny jak deska, śledząc niewidzialną granicę wzdłuż ścian salonu.

„Wystarczy, chłopcze. Siad” – mruknął Dale, a jego głos zabrzmiał głucho w pustym domu. Max nie posłuchał. Zatrzymał się przy drzwiach wejściowych, a jego szerokie ramiona drżały. Przycisnął pysk do szczeliny pod framugą, wydając ciche, nienaturalne skomlenie – wysoki dźwięk, którego Dale nigdy wcześniej od niego nie słyszał.