Jego pies zaczął zachowywać się dziwnie i zniknął w lesie — po wielu godzinach poszukiwań wrócił z TYM...

Do południa następnego dnia to zachowanie nie ustało; przybrało jeszcze bardziej oschły charakter. Max odmawiał przyjęcia miski z jedzeniem, a jego ciemne oczy były całkowicie utkwione w linii drzew widocznej przez okno kuchenne. Za każdym razem, gdy Dale zbliżał się do niego, pies przyciskał uszy do głowy – nie w geście uległości, ale w napiętej, dzikiej pozie, która ściskała Dale’owi serce.

Mając nadzieję, że spacer pomoże mu pozbyć się nagłego złego samopoczucia lub dezorientacji, Dale przypiął grubą skórzaną smycz do obroży Maxa. Gdy tylko drzwi wejściowe się otworzyły, Max rzucił się do przodu, ciągnąc Dale’a w dół schodów ganku w kierunku leśnej ścieżki.

Gdy przeszli pod gęstym baldachimem drzew, powietrze nagle się ochłodziło. Dale mocno trzymał smycz, a jego wzrok przeskakiwał między gęstym zaroślami a psem. Max nie wąchał trawy ani nie gonił wiewiórek. Szedł sztywno, niepokojąco prostą linią, a jego oddech był płytki i gwałtowny. Coś było nie tak z jego układem nerwowym – pomyślał Dale.