Jego pies zaczął zachowywać się dziwnie i zniknął w lesie — po wielu godzinach poszukiwań wrócił z TYM...

Po tym, jak Chen wpisał próbkę rdzeniową do cyfrowego rejestru sprzętu swojego wydziału, wrócił do garażu Dale’a, aby zabrać swoje torby. „Pełne wyniki analizy spektralnej będę miał już jutro” – powiedział Chen, zapinając zamek błyskawiczny swojego zestawu.

Dale ledwo go słyszał. Wpatrywał się w stół warsztatowy, gdzie narzędzia wciąż delikatnie opierały się o czarną skałę. W kuchni Max nie przestawał skomleć. Obecność kamienia w domu tylko pogarszała jego stan — mocno przyciskał czoło do szklanych drzwi, wydając z siebie ciche, bolesne pomruki. – Myślałem, że wyjęcie tej skały z ziemi go wyleczy – westchnął Dale, pocierając skronie. – A on wciąż traci rozum.

– Chwileczkę – powiedział Chen, zatrzymując się przy oknie. – Posłuchaj. – Dale zamilkł. To nie był szum wiatru ani odgłos zwierzęcia. Przez grubą szybę, z głębi lasu za domem, dobiegł wyraźny, ciężki chrzęst wielu butów stąpających po suchych liściach. Ktoś tam był. I nie starał się być cichy.