Myślała, że jej kura zniosła to malutkie jajko, ale to, co się z niego wykluło, ją zaskoczyło!

Maggie Harper naliczyła cztery kurczaki tam, gdzie kiedyś było ich dwadzieścia. W kurniku panowała cisza, zbyt wielka cisza, po tym jak trzy noce temu stado dzikich dingo przedarło się przez siatkę ogrodzeniową. Maggie zamiatała wilgotną słomę z drążków do siedzenia, a kostki dłoni bolały ją od pracy. Jej tropikalna farma na dalekiej północy Queenslandu borykała się z trudnościami, otoczona gęstym lasem deszczowym, a utrata stada wydawała się ostatecznym ciosem.

W środkowej klatce pozostała tylko jej ulubiona kura, Goldie, skulona i gotowa do wysiadywania jaj. Goldie miała znieść jajko lada dzień, co stanowiło niewielkie pocieszenie po niedawnych zniszczeniach. Maggie delikatnie gładziła ciepłe, brązowe pióra kury, próbując stłumić niepokój ściskający jej żołądek. Prowadzenie działalności na obrzeżach Płaskowyżu Atherton było trudne, a gospodarstwo po prostu nie mogło sobie pozwolić na kolejną stratę.

Zamknęła drzwi kurnika na podwójny zamek, zabezpieczyła ciężką żelazną zasuwę i modliła się, by siatka wytrzymała noc. Wracając do gospodarstwa, spoglądała na mgłę osiadającą na starym baldachimie, obawiając się tego, co ciemność może przynieść na jej odizolowaną posiadłość.