Dziadek znajduje kocięta w swojej stodole – a potem weterynarz spogląda w górę na strych i blednie

Przez chwilę nikt nie oddychał. Ryś wstał. Zachwiała się, złapała równowagę i przeniosła ciężar ciała na przednią łapę, która od wielu dni wisiała bezwładnie. Wytrzymała.

Nie spojrzała na drzwi. Nie spojrzała na mężczyzn. Zeszła z beli i szła sztywno i powoli do zagłębienia w sianie, gdzie miauczały pozostałe cztery kocięta, po czym położyła się wokół nich. Walt usłyszał za sobą skrzypienie drzwi stodoły. Stała tam June z Lily, obie pokryte śniegiem.

– Dziadku – szepnęła Lily. – Jej dziecko. Walt spojrzał na swoją czapkę. Piąty kociak spał w niej, przytulony do jego flanelowej koszuli. Podszedł do przodu, bardzo powoli, i uklęknął na skraju stogu siana, sześć stóp od rysia rudego. Położył czapkę na słomie. Potem cofnął się o krok. Ryś patrzył na niego przez długą, długą chwilę.