Dziewczynka ciągle spóźnia się do szkoły — w końcu policja sprawdza SUV-a jej taty

Claire powiedziała sobie, że może być kilka sensownych wyjaśnień. Mimo to wciąż pojawiały się dziwne szczegóły. W czwartek Emily spóźniła się dwadzieścia pięć minut i pachniała lekko wilgotną tkaniną i benzyną. Podczas cichej lektury zamknęła oczy. Claire pozwoliła jej spać przez pięć minut, po czym dotknęła jej ramienia. Emily obudziła się z westchnieniem. – Wszystko w porządku – powiedziała Claire. – Zasnęłaś. – Emily wyprostowała się. – Przepraszam. To się już nie powtórzy.

Przed obiadem Emily podeszła do biurka Claire. „O której zaczynają się zajęcia?” – zapytała. „O siódmej czterdzieści pięć”. Emily zawahała się. „Czy dzieci mogą przyjść wcześniej?” Claire przyjrzała się jej. „Czasami. A dlaczego?” Emily spojrzała w stronę drzwi. „Tak sobie”. Kiedy się odwróciła, z jej zeszytu wysunęła się złożona kartka. Claire zdążyła dostrzec tylko kilka wierszy, zanim Emily ją chwyciła: West Lot, Riverside, Church Street, 24-Hour Mart. Obok każdego miejsca zapisano inne dni. „Co to jest?” – zapytała Claire. Emily szybko złożyła kartkę. „Nic”.

Tego popołudnia Claire zobaczyła Ryana stojącego obok SUV-a i rozmawiającego z mężczyzną w ubraniu roboczym. Mężczyzna wręczył mu grubą kopertę. Ryan szybko schował ją do kieszeni marynarki, gdy zauważył, że Claire go obserwuje. Claire nagle ogarnęło niepokojące uczucie.