Dziewczynka ciągle spóźnia się do szkoły — w końcu policja sprawdza SUV-a jej taty

W piątek rano Emily przyszła do szkoły w bluzce z długimi rękawami, mimo że w klasie było ciepło. Kiedy sięgała po ołówek, rękaw jej się podwinął. Na przedramieniu widniał ciemny siniak. Claire poczekała, aż inne dzieci zajęły się czymś innym. – Emily, co się tam stało? – Emily naciągnęła rękaw. – Uderzyłam się. – O co? – zapytała Claire. Emily zawahała się zbyt długo. – O drzwi. – Jej głos był monotonny. Claire poczuła, jak ściska się jej żołądek.

Podczas lunchu Claire rozmawiała ze szkolną doradczynią Megan Price. „Nie twierdzę, że wiem, co się dzieje” – powiedziała Claire. „Ale ona prawie codziennie się spóźnia. Odkłada jedzenie. Śpi na lekcjach. Ich poczta wraca z powrotem. Jest ta lista miejsc, a ja widziałam, jak jej ojciec brał od kogoś gotówkę”. Megan słuchała uważnie. „A ten siniak?” „Mówi, że to od drzwi”. Megan skinęła głową. „Dokumentujemy to, co widzimy. Na razie nie możemy zrobić nic więcej”.

Później Claire zapytała Emily, czy chce porozmawiać z Megan. Oczy Emily natychmiast wypełniły się łzami. „Nie. Proszę, nie zmuszaj mnie do tego”. Claire przykucnęła obok jej biurka. „Nikt nie chce wpędzić cię w kłopoty”. Emily potrząsnęła głową. – Nie rozumiesz. – W takim razie pomóż mi to zrozumieć. – Emily szepnęła: – Jeśli się dowiedzą, zabiorą go.