Jego pies zaczął zachowywać się dziwnie i zniknął w lesie — po wielu godzinach poszukiwań wrócił z TYM...

Dale zaciągnął rozszalałego, warczącego psa z powrotem do gospodarstwa i zamknął go w przedpokoju. Przez ciężkie dębowe drzwi słyszał, jak Max rzuca się całym ciężarem na ściany, skomle i drapie listwy przypodłogowe z nieustępliwą, obsesyjną energią. Dale usiadł na schodku ganku, pocierając dłonie o siebie i desperacko szukając w telefonie najbliższego pogotowia weterynaryjnego.

Nad wzgórzami szybko zapadła noc, niosąc ze sobą przytłaczającą, duszną ciszę. Około dziewiątej hałas w przedpokoju nagle ucichł. Dale ostrożnie wstał i skradając się, podszedł do drzwi. Zanim jego palce zdążyły dotknąć mosiężnej klamki, drewno pękło.

Max nie czekał, aż drzwi się otworzą. Uderzył w drzwi z siatką całym swoim ciężarem – osiemdziesięcioma funtami – rozrywając zardzewiałą siatkę w szaleńczym ataku pazurami i szczękającymi zębami. Wylądował na podłodze werandy na wszystkich czterech łapach i pomknął w ciemny jak smoła las niczym opętany pies. – Max! Stój! Max! – krzyknął Dale, chwytając z blatu ciężką żelazną latarkę i pędząc za nim w noc.