Kiedy Daniel zwrócił sedana następnego ranka, nie oddał po prostu woreczka. Ostrożnie położył ją na ladzie i poprosił o pisemne pokwitowanie. To właśnie zmieniło wszystko. Młoda pracownica przy biurku najpierw wyglądała na lekko zirytowaną, a potem na zaintrygowaną. Zawołała kierownika oddziału, kwadratowego mężczyznę o imieniu Frank, który miał czujny wyraz twarzy kogoś, kto nagle wyczuł papierkową robotę. Frank obejrzał zegarek bez dotykania go, wysłuchał Daniela wyjaśniającego, gdzie go znalazł, a następnie zadał pytanie, które wprawiło Daniela w zakłopotanie: „Czy mógłbyś zostać dziesięć minut?”
Z dziesięciu minut zrobiło się czterdzieści. Frank wyciągnął rejestrację pojazdu, a następnie kolejną. Sedan wcale nie rozpoczął życia jako wypożyczalnia. Trafił do floty firmy zaledwie osiem miesięcy wcześniej jako część zakupu pakietowego od regionalnej firmy leasingowej, która usuwała starsze pojazdy. Wcześniej podobno należał do konta nieruchomości, chociaż zapis cyfrowy był cienki, a archiwum papierowe znajdowało się poza siedzibą firmy. Samochód był wielokrotnie czyszczony, sprawdzany i wynajmowany, ale nikt nigdy nie zgłosił braku zegarka. Żadna niedawna skarga klienta nie pasowała do niego. Żaden pracownik go nie rozpoznał. Daniel obserwował, jak twarz kierownika zmienia się z administracyjnej ostrożności w prawdziwe zaciekawienie.
Frank w końcu powiedział to, o czym Daniel myślał od czasu postoju: zegarek może być cenny, albo może być niczym. Tak czy inaczej, będą musieli to odpowiednio udokumentować. Napisał raport, kazał Danielowi podpisać, gdzie i kiedy został znaleziony, i obiecał, że firma skontaktuje się z poprzednimi rekordzistami. Zanim Daniel wyszedł, Frank zapytał o jeszcze jedną rzecz. Lokalny horolog – specjalista, który zajmował się wysokiej klasy i zabytkowymi egzemplarzami – pracował dwie przecznice dalej. Czy Daniel byłby skłonny dołączyć do niego tego popołudnia, aby odkrycie mogło być ocenione i obserwowane od samego początku? Daniel planował wrócić na drogę. Zamiast tego przytaknął twierdząco.