To, co jest złe dla serca, często jest złe dla mózgu
Piątym powodem, dla którego problemy z pamięcią stają się bardziej powszechne po 55. roku życia, jest fakt, że ryzyko naczyniowe i metaboliczne często staje się trudniejsze do zignorowania. Wysokie ciśnienie krwi, cukrzyca, udar mózgu, otyłość, palenie tytoniu, brak aktywności fizycznej i niezdrowy cholesterol stają się coraz bardziej powszechne wraz z wiekiem i nie są to tylko problemy z sercem. Światowa Organizacja Zdrowia zauważa, że wiele z tych samych czynników związanych z chorobami serca jest również powiązanych z pogorszeniem funkcji poznawczych i demencją. Istnieją dowody łączące wyższe czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego – takie jak poziom cukru we krwi, wskaźnik masy ciała i ciśnienie krwi – z gorszym zdrowiem poznawczym w późniejszym okresie życia. Pomaga to wyjaśnić, dlaczego pamięć może stopniowo zanikać u niektórych osób na długo przed pojawieniem się formalnej diagnozy: mózg zależy od zdrowych naczyń krwionośnych, stałego przepływu krwi i dobrego ogólnego stanu metabolicznego.
Jest to jedna z najważniejszych części tej historii, ponieważ oznacza, że zmiany pamięci po 55. roku życia nie dotyczą wyłącznie wieku. Dotyczą one również wszystkiego, co wydarzyło się przed 55 rokiem życia. Zdrowie w średnim wieku wydaje się mieć duże znaczenie. Badania cytowane przez NIA sugerują, że lepsze zdrowie układu sercowo-naczyniowego w wieku około 50 lat wiąże się z niższym ryzykiem demencji w późniejszym okresie, a WHO twierdzi, że ludzie mogą zmniejszyć ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych poprzez aktywność fizyczną, niepalenie, unikanie szkodliwego spożywania alkoholu, kontrolowanie wagi i utrzymywanie zdrowego ciśnienia krwi, poziomu cukru we krwi i cholesterolu.
Tak więc, gdy pamięć zaczyna wydawać się mniej niezawodna w późniejszym wieku średnim, często jest to widoczny wynik długotrwałego zużycia systemów wsparcia mózgu. Serce i mózg starzeją się razem znacznie bardziej, niż większość ludzi zdaje sobie z tego sprawę.
Jeśli martwisz się utratą pamięci lub zauważysz jej pogorszenie, skontaktuj się z lekarzem w celu uzyskania odpowiedniej porady i oceny.