Uważa się, że na stosunek 2D:4D ma wpływ ekspozycja na hormony przed urodzeniem – w szczególności testosteron i estrogen. Hormony te odgrywają rolę w rozwoju różnych części ciała na wczesnych etapach, w tym względnej długości niektórych palców. Dlatego też stosunek ten różni się w zależności od osoby.
Ogólnie rzecz biorąc, dłuższy palec serdeczny jest często związany z wyższą ekspozycją na testosteron w łonie matki, podczas gdy dłuższy palec wskazujący wiąże się z niższymi poziomami. Ponieważ rozwija się to wcześnie, stosunek ten pozostaje stabilny przez całe życie. Z czasem naukowcy zaczęli zastanawiać się, czy ta cecha fizyczna może korelować z pewnymi tendencjami behawioralnymi lub wzorcami osobowości. Niektóre badania dotyczyły powiązań między stosunkiem długości palców a podejmowaniem ryzyka, pewnością siebie i zachowaniami społecznymi.
To właśnie wtedy pomysł ten zaczął zyskiwać na popularności. Nie chodzi tylko o to, jak wyglądają palce, ale o to, co ta niewielka różnica może odzwierciedlać pod spodem. Więc teraz, gdy już porównałeś swoje… Oto jak te trzy typy są zwykle opisywane: