Photo Cedit: Zinneke/Wikimedia Commons
Fakt 3: Islandia ma najstarszy parlament
Wiele krajów jest dumnych ze swoich tradycji politycznych, ale Islandia może powiedzieć coś, co może powiedzieć niewiele narodów: jej parlament, Althing, został założony w AD 930. Oficjalne dokumenty stwierdzają, że założenie Althingu w Þingvellir w 930 r. oznaczało początek starej islandzkiej Wspólnoty Narodów. Althing spotykał się w Þingvellir aż do 1798 roku, co oznacza, że życie polityczne Islandii ma korzenie sięgające daleko wstecz do wczesnego średniowiecza. Osadnicy wikingów z Norwegii zbierali się co roku, aby rozstrzygać spory, uchwalać prawa i podejmować zbiorowe decyzje dla społeczności. Żadnych królów, żadnych feudalnych lordów rządzących przedstawieniem – tylko zgromadzenie wolnych ludzi (i tak, zauważono demokratyczne niedociągnięcia epoki) wspólnie opracowujących zasady swojego społeczeństwa.
To, co czyni to jeszcze bardziej niezwykłym, to sceneria. Þingvellir jest również niezwykły pod względem geologicznym, co daje Islandii rzadką możliwość połączenia starożytnej polityki z zapierającym dech w piersiach krajobrazem w jednym miejscu. Na długo przed nowoczesnymi stolicami, wieżowcami biurowymi i debatami telewizyjnymi, Islandczycy gromadzili się tam, aby ustanawiać prawa i rozstrzygać spory. Daje to temu krajowi szczególny rodzaj ciągłości. Islandia jest często określana jako futurystyczna ze względu na energię geotermalną, usługi cyfrowe i elegancki nordycki design, ale w tym obszarze jest dumnie starożytna. Kontrast ten jest częścią uroku: naród, który pod wieloma względami wydaje się nowoczesny, a jednocześnie ma pamięć polityczną sięgającą ponad tysiąclecia.