Photo Credit: Brian Gratwicke/Wikimedia Commons
Fakt 7: Islandia ma „nową” wyspę, którą naukowcy wciąż badają
Większość krajów nie ma w zwyczaju przypadkowego nabywania nowych terenów, ale Islandia nie należy do większości krajów. W latach 1963-1967 w wyniku erupcji wulkanu u południowego wybrzeża Islandii powstała wyspa Surtsey. UNESCO opisuje ją jako nową wyspę utworzoną przez erupcje wulkaniczne i zauważa, że była ona prawnie chroniona od momentu narodzin. Już samo to czyni ją niezapomnianą. Ale naprawdę niezwykłe jest to, co stało się później: ludzie w dużej mierze się wycofali. Ponieważ Surtsey była chroniona przed normalną ludzką ingerencją, naukowcy zyskali niezwykłą szansę obserwowania, jak życie roślinne i zwierzęce zaczęło kolonizować zupełnie nowy ląd. Nie każdego dnia kraj kończy się naturalnym eksperymentem wynurzającym się z morza.
Surtsey dostarczył długoterminowych informacji na temat procesu kolonizacji nowego lądu przez życie roślinne i zwierzęce, właśnie dlatego, że pozostał chroniony. W świecie, w którym tak wiele przyrody bada się po tym, jak została już w znacznym stopniu ukształtowana przez ludzi, Surtsey oferuje coś rzadkiego: szansę obserwowania sukcesji ekologicznej przy minimalnej ingerencji. Jest to również idealne zakończenie dla Islandii.
Oczywiście kraj z erupcjami wulkanów, szczelinami tektonicznymi, starożytnym parlamentem, basenami geotermalnymi, niezwykłymi tradycjami nazewnictwa i brakiem stałej armii miałby również bezcenną naukowo wyspę, która nie istniała nawet przed 1960 rokiem. Islandia nie tylko wyróżnia się na tle innych krajów. Wciąż znajduje nowe sposoby, aby to udowodnić.