James wędrował już od ponad dwóch godzin, gdy las wokół niego się zmienił. Zwyczajne odgłosy śpiewających ptaków i szelestu liści nagle ucichły, pogrążając las w dziwnej, gęstej ciszy. James zatrzymał się, poprawiając plecak. Znajdował się wiele mil od najbliższego miasta, głęboko w rezerwacie przyrody, który odwiedzało niewiele osób. Nagły brak śladów życia dzikich zwierząt wydawał się niemym ostrzeżeniem, od którego włosy na jego ramionach stanęły dęba.
Zdeterminowany, by pozbyć się tego niepokojącego uczucia, James przedarł się przez gęsty gąszcz zarośniętych cierniami krzewów. Właśnie wtedy dostrzegł między drzewami coś zupełnie niepasującego do otoczenia. Na niewielkiej polanie stała ostra, geometryczna budowla z gładkiego, szarego kamienia.
Nie wyglądała na starą, opuszczoną chatę ani na zrujnowane zabytkowe miejsce. Kamienne bloki były nieskazitelne, a zaprawa między nimi wyglądała na świeżą, jakby mur został ukończony zaledwie kilka lat temu. James zrobił kilka kroków w tę stronę, a jego ciekawość przeważyła nad ostrożnością. Budynek był całkowicie ukryty przed głównym szlakiem, praktycznie pochłonięty przez otaczające go korony drzew. Jednak gdy James wszedł na polanę, by lepiej się przyjrzeć, zdał sobie sprawę, że budowla była o wiele dziwniejsza, niż początkowo sądził…